Uno dei maggiori problemi del mondo odierno è l'inquinamento ambientale. Nell'oceano, questo inquinamento si riflette in particolare nell'abbandono di attrezzature da pesca in mare, in particolare reti da pesca che causano molti danni alla vita marina. Di fronte alla portata del problema, i volontari hanno deciso di intervenire rimuovendo queste "reti fantasma" dal mare e riciclandole in nuovi oggetti di uso quotidiano. Un po' come i costumi da bagno ecologici.

Credito fotografico: Healthy Seas

I danni causati dagli attrezzi da pesca abbandonati nell'oceano

ROB WILSON dirige Ghost Fishing New Zealand (GFNZ) , un'organizzazione di volontariato con sede a Wellington che si occupa di rimuovere le reti fantasma e altri detriti dalle acque costiere. Mentre tu ti godi il tuo costume da bagno etico in spiaggia, lui e il suo team si lanciano in missioni di pulizia quasi ogni fine settimana, rispondendo alle segnalazioni di reti abbandonate individuate da subacquei o barche.

Per le operazioni di salvataggio, i volontari utilizzano il Seafarer II, un peschereccio commerciale lungo circa quindici metri. Le reti che raccolgono sono solitamente piene di fango, incrostato di crostacei, stelle marine e scheletri di creature rimaste impigliate nei sottili filamenti di nylon della rete. Tornati al molo, i sub liberano dalla rete quante più creature possibile e le ributtano in acqua.

Le reti fantasma, ovvero le reti da pesca perse o abbandonate in mare, rappresentano circa il 10% di tutti i rifiuti di plastica presenti nei nostri oceani. Fino al 50% della Garbage Patch del Pacifico settentrionale è costituita da attrezzi da pesca fantasma. Le reti fantasma industriali possono essere enormi: lunghe fino a 10 metri. Si lasciano trasportare dalle correnti oceaniche e continuano a catturare pesci e altre forme di vita marina anche molto tempo dopo che i loro proprietari li hanno persi o abbandonati.

Quasi tutta la plastica prodotta oggi è ancora presente nell'ambiente, a meno che non venga incenerita. Le reti di nylon possono impiegare secoli per degradarsi. Uccidono di tutto, dai gamberetti alle stelle marine, dalle tartarughe agli squali, dai delfini alle balene, a un ritmo annuale di milioni di esemplari. I pesci più piccoli restano intrappolati, quelli più grandi cercano di mangiarli e restano intrappolati a loro volta, finché la rete alla fine non affonda sul fondo dell'oceano, dove si scarica dopo aver decomposto tutto ciò che ha catturato. Poi risale in superficie e l'intero ciclo ricomincia.

Un'iniziativa per riciclare le reti da pesca fantasma dell'oceano

Ghost Fishing New Zealand (GFNZ) collabora con Healthy Seas , un'iniziativa ambientale che coinvolge subacquei volontari in tutto il mondo e coinvolge l'industria della pesca nel recupero delle reti fantasma e nello sviluppo di attività di pesca più sostenibili. Stanno anche lavorando con gli educatori affinché in futuro i sistemi a circuito chiuso possano essere applicati in tutto il settore, dagli allevamenti ittici ai pescatori d'altura. Uno dei maggiori successi dell'organizzazione è stato trovare un mercato per le reti recuperate. "Prima che arrivasse Healthy Seas, le reti finivano nelle discariche, il che non è l'ideale", afferma Wilson. "Ora vengono riciclati." Ed è grazie al riciclo che possiamo avere bellissime collezioni di costumi da bagno sostenibili e rispettosi dell'ambiente.

L'iniziativa Healthy Seas, che sta lavorando molto nel Mediterraneo, è stata co-fondata da Aquafil , un produttore italiano di nylon che sta creando catene di fornitura che si riforniscono di materie prime dai rifiuti anziché direttamente dall'industria petrolchimica. La struttura chimica del nylon consente di riciclarlo all'infinito senza mai perdere la sua qualità originale. Aquafil ha sviluppato un processo che trasforma prodotti a base di nylon, come vecchie reti e tappeti usati, in un filato brevettato di alta qualità chiamato ECONYL . Si tratta di procedimenti simili che ci permettono di ottenere costumi da bagno eco-responsabili molto belli.

Dalla sua fondazione nel 2013, Healthy Seas ha raccolto circa 550.000 tonnellate di filetti dai mari e dagli oceani. Ma questa è solo una piccola frazione della quantità di reti fantasma esistenti, poiché le operazioni di recupero si basano quasi esclusivamente sugli sforzi di volontari come Wilson e il suo equipaggio. Anche tu puoi fare la tua parte per l'ambiente scegliendo un bellissimo costume da bagno etico.