Le spiagge del pianeta hanno molte caratteristiche in comune: sabbia, acqua, bagnanti in costumi ecologici , brezza marina, ma anche rifiuti di plastica. Al Floyd Bennett Field di Brooklyn, New York, la zona costiera dove l'artista Barry Rosenthal espone le sue opere, i rifiuti si accumulano rapidamente e a strati, come in un sito archeologico.

L’inquinamento marino sta prendendo piede

Una delle minacce più grandi per i nostri oceani è l'inquinamento causato dall'uomo. La plastica e altri rifiuti domestici abbandonati, le emissioni di pesticidi e le sostanze chimiche industriali finiscono in mare, con conseguenze devastanti per la vita marina e gli habitat da cui dipendono. Gli incidenti marittimi e le fuoriuscite di petrolio aggiungono ulteriori tossine al mix.

Si stima che circa l'80% dell'inquinamento marino provenga dalla terraferma. Gli inquinanti terrestri, come il deflusso agricolo e i nutrienti provenienti dalle acque reflue, contribuiscono a creare “zone morte” negli oceani, ovvero aree che non possono più sostenere la vita perché hanno poco o nessun ossigeno. Attualmente nel mondo si contano circa 500 di queste zone morte.

Inoltre, la rapida urbanizzazione lungo le coste del mondo ha portato alla crescita delle "megalopoli" costiere (città con una popolazione di 10 milioni o più). Nel 2012, 13 delle 20 megalopoli del mondo erano situate lungo le coste. In queste regioni, l'attuazione di iniziative efficaci per la riduzione dei rifiuti, il riciclaggio, azioni eco-responsabili (come la scelta di costumi da bagno etici) e una gestione efficace dei rifiuti e delle acque reflue è essenziale per migliorare la salute dei nostri oceani.

Rifiuti riciclati in opere d'arte

Non c'è dubbio che la plastica sarà l'artefatto della nostra epoca, soprattutto negli oceani, dove questo materiale invade gli ecosistemi e galleggia in tutto il mondo. Oltre cinquemila miliardi di pezzi di plastica riempiono già i mari, a cui si aggiungono circa nove milioni di tonnellate ogni anno.

L'artista Barry Rosenthal realizza queste opere con questi rifiuti per illustrare la portata dell'inquinamento marino. Conserva la spazzatura nel suo studio per mesi, a volte anni, finché non ne emerge un tripudio di colori. Questi oggetti hanno poco in comune, a parte le loro tonalità di bianco e il loro lento deterioramento dovuto alle onde dell'oceano, alla luce del sole, alla sabbia e al sale. Rosenthal, ad esempio, ha realizzato un ritratto spigoloso utilizzando penne, matite e pennarelli. Trova questi oggetti sparsi a centinaia su una spiaggia di New York, molti dei quali non sono più utilizzabili.

Rosenthal osservò come le bottiglie, i giocattoli e gli imballaggi alimentari si usurano e non scompaiono mai. Iniziò a costruire e fotografare sculture di detriti oceanici per illustrare il problema dell'inquinamento marino. Alla fine, cominciò a raccogliere rifiuti per usarli come materiale artistico, pulendo ripetutamente una piccola parte della costa. "Ho iniziato a collezionare tutto quello che potevo e poi sono tornato nel mio studio per fare ordine", racconta. Ogni scultura Rosenthal ha un tema specifico, in base al colore, alla forma o all'uso previsto.

I produttori progettano prodotti monouso, come posate di plastica e bicchieri da asporto. Ma questi oggetti non scompaiono una volta che te ne sei liberato. Gli scienziati ritengono addirittura che alcuni rifiuti di plastica durino per sempre. Il progetto artistico di Rosenthal acquisì così un secondo obiettivo: la sensibilizzazione sociale e ambientale . Ora l'artista viaggia per parlare dell'inquinamento degli oceani e di cosa potrebbe aiutare a fermarlo. Il progresso più significativo, sostiene, sarebbe quello di ripensare i nostri metodi di consumo, ad esempio acquistando costumi da bagno sostenibili !